L'histoire de l'île de Gorée n'est guère idyllique.

La traite des esclaves vers les Amériques s'étendit sur trois siècles sur les côtes africaines (Gambie, Sénégal, Bénin, Ghana...). Les centres concentrationnaires des esclaves africains en partance pour l’Amérique depuis l'actuel Sénégal furent Saint-Louis, Rufisque, Saly-Portudal, Ziguinchor, Karabane et, dans une bien moindre mesure, Gorée. Sur l'île, l'ancienne demeure de la signare Anna Colas Pépin, connue dans le monde entier sous le nom de Maison des Esclaves, est un lieu plus symbolique qu’historique car les déportations depuis Gorée furent très minoritaires en comparaison des autres centres de la côte ouest africaine ou bien de la Côte des Esclaves (Bénin). Néanmoins le nom de Gorée reste étroitement attaché à cette période tragique. L'abolition de la traite au début du XIXe siècle puis de l'esclavage en 1848 sonnèrent le glas des espérances de l’île.

Dakar fut fondée en 1857 et l'activité s'y déplaça rapidement. La population de l' île tomba de près de 5 000 habitants en 1832 à 600 en 1931. L’île de Gorée fut annexée à Dakar en 1927.

En 1996, le Parlement sénégalais se prononce en faveur d'une profonde réforme de l'organisation territoriale du pays. Dans le cadre de cette politique de décentralisation, la commune de Dakar, devenue trop étendue et trop peuplée, se vit divisée en 19 communes d'arrondissement auxquelles des pouvoirs plus grands furent conférés.

Avec le titre de "Commune d'Arrondissement de l'île de Gorée", elle reprit possession des bâtiments de l'ancien hôtel de ville au centre de l'île, un édifice qui avait hébergé la mairie de la précédente commune de Gorée entre 1872 et 1929. Désormais la commune d'arrondissement de Gorée est gérée par un Conseil municipal, démocratiquement élu tous les cinq ans et d'un maire élu par les membres de ce Conseil. La commune est rattachée à l'arrondissement de Plateau-Gorée. Elle fait partie du département de Dakar dans la région de Dakar.

Le visiteur découvrira la maison dite "des Esclaves" (fermeture le lundi), qui fut à une époque la propriété du frère de la signare Anne Pépin, maîtresse du Chevalier de Boufflers.

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Par Diasporaenligne.net