Le football anglais vient de vivre trois mois de polémiques à cause d'actes racistes en Premier League.
Luis Suarez et Patrice Evra pendant le match Manchester United et Liverpool, le 16 octobre 2011 (Phil Noble/Reuters)
Le football anglais vient de vivre trois mois de polémiques à cause d'actes racistes en Premier League.
A la fin du mois de décembre, sa fédération a pris une
sanction exemplaire contre Luis Suarez, l'attaquant de Liverpool, qui a traité Patrice Evra de « negro » à plusieurs reprises lors d'un Liverpool-Manchester : huit matchs de suspension et 40 000 livres d'amende.
John Terry, le défenseur de Chelsea de l'équipe d'Angleterre,
doit quant à lui être jugé le 1
er février par un tribunal londonien. Il aurait lancé une insulte raciste particulièrement vulgaire – « negro cunt » (« salopard de negro ») – à Anton Ferdinand, défenseur, lui, de Queens Park Rangers.
Seulement deux entraîneurs noirs dans le foot anglais
Ironiquement, ces deux affaires interviennent au moment où beaucoup, dans le championnat anglais, se demandent s'il ne faudrait pas aller plus loin dans la lutte contre le racisme en instaurant une forme de discrimination positive dans le recrutement des coaches et des dirigeants de clubs.
Tout part d'une statistique évidente, mais frappante : il n'y a que deux entraîneurs « noirs » aujourd'hui dans le football anglais (pour 92 équipes dans les quatre premières divisions) :
Chris Powell à Charlton et le métisse
Chris Hugton à Brimigham.
Sur le terrain, près de 25% des joueurs sont issus de minorités ethniques. L'Angleterre n'est pas une exception. En France, seuls deux entraîneurs noirs ont coaché une équipe professionnelle : Jean Tigana et Antoine Kombouaré.
Paul Davis, double champion d'Angleterre avec Arsenal en 1989 et 1991, et salarié du syndicat des joueurs, milite pour donner aux joueurs issus des minorités toutes les chances d'obtenir un poste de manager.
Interrogé par le Daily Mirror, il raconte que malgré des expériences à la tête des équipes de jeunes d'Arsenal, il n'a jamais osé postuler à des postes en équipes professionnelles parce qu'il ne croyait pas que les propriétaires de clubs feraient confiance à un noir.
« Peur dans le regard des joueurs »
Il précise que les jeunes avec qui il travaille ont les mêmes appréhensions :
« Aujourd'hui, je vois le même genre de peur dans le regard des joueurs qui arrivent et qui veulent être coaches. »
Davis explique :
« Ce qui est compliqué, c'est que quand vous êtes joueur, tout le monde peut voir votre talent. Quand vous êtes coach en revanche, il faut que les gens croient en vous et vous donnent le temps de vous installer.
Il faut que l'on vous donne la chance de montrer ce que vous valez. Les joueurs noirs n'ont pas souvent cette opportunité. »
Davis souligne là une différence fondamentale entre le marché des joueurs et celui des managers : sur le premier, tout le monde sait relativement bien combien chaque joueur est payé et surtout, combien il vaut (un économiste dirait qu'il est transparent).
Toute forme de discrimination (par exemple sous-payer les joueurs noirs, n'embaucher que des joueurs blancs) serait donc publique, et surtout très coûteuse.
Dans son livre
Soccernomics, un économiste, Stefan Szymanski, a montré, avec le journaliste Simon Kuper, que la discrimination contre les joueurs noirs a disparu dans les années 1980 lorsque les propriétaires de clubs se sont aperçus qu'embaucher des joueurs blancs en les payant mieux que des joueurs noirs au niveau équivalent ne permettait pas de construire une équipe compétitive.
« Kick Out Racism »
Ils ont préféré gagner que discriminer. Ce mécanisme régulateur ne peut pas s'appliquer au marché des managers, dont l'efficacité est beaucoup plus difficile à déterminer.
Dans ce cas, les préjugés sont plus longs à disparaître puisqu'ils ne peuvent aisément être contredits par les faits. Pour lutter contre les discriminations dans le football anglais, Paul Davis et Gordon Taylor, président du syndicat des joueurs, soutenus par l'association anti-raciste «
Kick Out Racism » (« le racisme hors des stades »), souhaitent donc que le football anglais prennent des mesures beaucoup plus offensives.
Et qu'il s'inspire de la «
Rooney Rule », règle de Rooney (du nom de l'ancien propriétaire Pittburgh Steelers, rien à voir avec Wayne Rooney, l'attaquant de Manchester United) en vigueur en
National Football League (NFL), le championnat de football américain, depuis 2003.
Cette règle impose à toutes les franchises recrutant un entraîneur de considérer la candidature d'au moins une personne issue d'une minorité. Les premiers résultats sont très prometteurs, la part des coaches issus des minorités en NFL a triplé depuis 2003. Et ça n'handicape pas leurs équipes : sept des dix derniers vainqueurs du Superbowl avait un noir pour coach ou manager général.
Quant à ceux qui s'inquiètent que l'on introduise d'autres critères de recrutement que le seul mérite dans le sport, Cyrus Mehri, un avocat américain qui a participé à l'écriture de la Rooney Rule, et qui a présenté la mesure à des officiels du football anglais,
répond dans le Daily Mail :
« On ne dit pas que les clubs doivent engager des candidats issus d'une minorité. On dit juste : “Donnez leur une chance, peut-être que vous ne savez pas ce que vous ratez.” »
